L’enorme i majestuós elefant africà de fa unes dècades podria desaparèixer completament de la cara de la terra. La prohibició de la caça i la creació de reserves nacionals al continent africà es van salvar de la catàstrofe. La gent té l’oportunitat de conèixer millor aquest animal únic.
Contingut del material:
Descripció del gènere i l'espècie de l'elefant africà
A Àfrica, hi ha elefants de bosc i sabana. Es diferencien de l’espècie índia en l’estructura del crani, la mida del cos i els ullals d’ambdós sexes. L'aïllament dels elefants de l'Àfrica oriental en una tercera espècie separada encara no s'ha resolt.
Els elefants del bosc viuen a les zones humides de les selves tropicals i equatorials d'Àfrica. Consumeixen menys aigua per l’abundància de fruites i fruits sucosos a la dieta, buscant fonts durant una sequera. Aquest elefant és menor que la sabana; la seva alçada màxima és de 2,4 metres. Segons els científics, aquestes dues espècies es van dividir fa uns 2,5 milions d’anys.
Els elefants de sabana tenen un cos enorme amb el cap gran i el tronc llarg. Aquests mamífers terrestres no són iguals. Tenen grans orelles i extremitats, que recorden arbres centenaris. Els incisius superiors es van convertir en potents ullals que continuen creixent al llarg de la vida. La longitud corporal és d’uns 6,5 m, l’alçada és de 3-4 m, el pes mitjà dels mascles és de 8 tones, les femelles una mica més “elegants”.
Hàbitat de mamífers terrestres
Els elefants habiten els territoris de reserves al sud del desert del Sàhara. Cap al segle V d.C. e. encara es van trobar al nord de la part continental. Ara l’àrea de l’interval ha disminuït en prop de 6 vegades, fins a aproximadament 5 milions de km2.
Els animals dominaven llocs amb un paisatge divers, experts fins i tot van aconseguir descriure elefants del desert.A la recerca de greixos comestibles, els ramats recorren grans distàncies, poden desplaçar-se desenes de quilòmetres de les fonts d’aigua dolça. Durant llargs viatges, recorden perfectament la ubicació dels oasis, elaborant un mapa precís de la zona per ells mateixos.
Estil de vida i nutrició
La rajada viatja tot el temps a la recerca de nous llocs on hi hagi menjar i aigua. Els animals necessiten molta vegetació, rics en fibra, vitamines i minerals. Necessiten sal, que s’obté de les fonts de sal mineral, de vegades les excaven sota terra.
Els elefants agraden qualsevol aliment vegetal. Mengen herba, branques d’arbres i arbustos, fruites i cereals. Un adult necessita uns 200 kg de greixos al dia. Quan arriben els temps de fam, un gran ramat es divideix i les famílies busquen menjar per separat. A la temporada de sequera, els grups dispersos es retroben al forat de reg. Si no hi ha pluja durant molt de temps, els aliments a l'Àfrica escassegen, els animals no poden satisfer la seva fam. Després han de migrar a la recerca de pastures i estanys verds, perquè només poden viure 4 dies sense aigua.
Els gegants es preocupen d’acostar-se a llocs habitats per la gent. Els camperols maten animals, protegint els seus camps. Els caçadors furtius caçaven els ullals; cada dotze animals moren cada dia a causa d'això. Els elefants poden caminar amb molta tranquil·litat: les coixinetes als peus fan silenciar les escales. Si hi ha una granja o un poble pel camí, prefereixen passar de nit en silenci.
La família d’elefants s’adhereix al matriarcat en grups socials. Els animals confien el paper de líder de la rajada a un elefant experimentat i experimentat. Ha d’afrontar amb èxit la solució de problemes pressupostaris: la cerca d’aliments, aigua potable, la protecció de la descendència dels depredadors. Antigament, una rajada podia tenir fins a 400 elefants, ara es tracta de grups reduïts, comptats en unitats o desenes d'individus. Sota el guiatge de la dona gran es troba tota la seva família, formada per filles joves i adultes. La meitat masculina deixa la rajada als 10-13 anys i vaga sola o en petits grups.
Les disputes a la rajada són rares. L’agressió és més freqüent mostrada pels homes adults durant les baralles per a una femella. Amb els ullals llargs, poden infligir ferides mortals els uns als altres.
Reproducció i descendència
A la natura, fins als 20 anys, els mascles es reuneixen en un grup d'elefants joves. Competiran entre ells, intentant guanyar l’atenció d’una potencial núvia. De vegades, els elefants presenten un període de excitació sexual extrema, quan durant la recerca d'una parella es produeix sang per la testosterona desenvolupada. L’alçada de l’elefant afecta l’elecció d’una femella, normalment prefereix el mascle més gran. Tenint en compte el festeig, els elefants donen el seu consentiment a un gruixut i només 2-3 dies mostren el seu interès en l’aparellament.
L'embaràs de l'elefant dura gairebé 2 anys (20-22 mesos). L’elefant del nadó neix completament format i pot seguir immediatament a la mare, que es mou a la recerca d’aliment. Cada dia, el nadó ha de recórrer llargues distàncies, sense pressa, perquè si es queda darrere del ramat, no podrà sobreviure.
L'elefant té cura del cadell entre 10 i 13 anys després del part, i després s'allibera a l'edat adulta. Les femelles es queden i viatgen a la recerca d’aliments amb la mare, i els mascles, arribats a la pubertat, viuen per separat. Gairebé un terç dels elefants moren el primer any de vida. Curiosament, les femelles tenen cura dels cadells junts. Al capdavant de la rajada sempre hi ha un elefant: l’àvia d’una família nombrosa. És ella qui ajuda a criar descendència. La família fa tot el possible per protegir el nadó de depredadors, caçadors furtius i altres perills.
Poc després del seu naixement, l’elefant africà assoleix un pes de 90 kg. Beu 11 litres de llet al dia. Perquè el bebè tingui prou llet, la mare ha de menjar fins a 17 hores diàries. Altres membres de la rajada ajuden a vigilar el nadó. Normalment es tracta d’elefants de 2 a 12 anys.Com més cangur, més possibilitats de sobreviure. Els lleons i els tigres també maten els elefants, però un ramat d’animals adults s’aposta per la posteritat i persegueix els depredadors.
Període de vida
L'enorme elefant de sabana és de llarga vida, viu de mitjana 70 a 80 anys. Normalment els molars cauen en un animal per aquesta edat i es produeix la mort per esgotament. Un elefant creix tota la vida, la seva edat es pot determinar aproximadament per la mida del cos i la longitud dels ullals.
La causa de la mort a la natura són malalties, ferides i accidents. Grans depredadors preses d'elefants menors de 2 anys. Alguns països africans permeten la caça amb elefants esportius amb llicència.
La mida de l’elefant africà
El nombre total d'animals durant els darrers 200 anys ha disminuït significativament. A principis del segle XIX, n’hi havia al voltant de 27 milions a l’Àfrica, fins al segle XX la població havia disminuït fins a 300-400 mil persones. A finals dels 80, el comerç d’ivori i la caça van ser prohibits oficialment i es van crear reserves nacionals.
Segons estudis recents, el nombre d'elefants africans és de 500-600 mil caps. L’animal apareix en el Llibre Vermell com a espècie vulnerable (l’estat de “en perill d’extinció” es va canviar el 2004). La contracció dels territoris salvatges per part de les persones, l'extermini dels caçadors furtius contribueix a reduir la població. Les terres natives, habitades per animals durant milions d’anys, s’apropien a la vida a causa de la destrucció de la vegetació, la destrucció dels ecosistemes.
Fets interessants sobre l’animal
Els elefants són capaços d’empatitzar i comprendre els sentiments dels parents. Tenen autoconeixement, es reconeixen al mirall, tenen un bon record. Són intel·ligents i poden utilitzar les eines més senzilles per assolir els seus objectius.
Cal destacar que els animals que es van trobar després de la separació es saluden amb crits i trossos trossejats, creuades d'ulls, petades de les orelles, fregar-se els costats i orinar. La cerimònia de salutació després d'una llarga separació pot durar 10 minuts.
Amb una vista visual deficient, aquests individus distingeixen perfectament olors i sons. En comunicar-se mitjançant tocs els uns dels altres, senyals visuals i sonors. Els crits d’elefants se senten a una distància de 10 km a causa de components d’infrason.
El físic massiu i el pes enorme no impedeixen que els gegants desenvolupin velocitat mentre es mouen fins a 40 km / h. Els gegants són capaços de nedar perfectament i travessar l’embassament al llarg del fons, exposant només el tronc de l’aigua. A terra prefereixen moure’s a una velocitat de 2 a 6 km / h, superant els 12 km al dia. En època de migració, pot haver passat una distància de 500 km.
Els elefants dormen dempeus, enfilats entre cossos immensos, cosa que els fa invulnerables als grans depredadors. La durada del son és de només 40 minuts. Durant un dia, els animals dediquen al voltant de 17 hores a menjar, 3 hores a dormir, la mateixa quantitat a les transicions i 1 hora fa altres activitats.
La supervivència dels elefants africans depèn de la conservació del seu hàbitat natural. Moltes generacions més de persones podran admirar els magnífics gegants, admirant aquest miracle de la natura.
