Memòria i pensament deteriorats, disminució de l’interès pel món que ens envolta, canvis de comportament que es produeixen en la vellesa sovint s’equivoquen en signes d’envelliment.
Si bé els símptomes detectats puntualment de demència en la gent gran permeten un control precoç de la malaltia, amb l’optimització de la capacitat mental i la salut física.
Contingut del material:
Què és la demència en persones grans?
Amb l’edat, els hàbits i el caràcter canvien, i no sempre per a millor. Esbrinar la diferència entre un canvi natural d’actitud davant la vida i les primeres manifestacions de malalties del sistema nerviós pot ser difícil. La síndrome de personalitat continua desenvolupant-se, la demència avança.
Es tracta, és fàcil d'entendre - en llatí, demència significa "demència". En la majoria dels casos, el diagnòstic de "demència senil" sembla una condemna, ja que en el moment d'anar al metge el curs de la malaltia anava massa.
I atès que la malaltia es desenvolupa en un context de destrucció de cèl·lules cerebrals, aquest procés és irreversible i no és possible curar la demència.
En medicina, la demència s’anomena generalment síndrome de demència adquirida, que es manifesta en una disminució persistent de l’interès pel coneixement en el context de la pèrdua d’habilitats i coneixements prèviament adquirits. Sovint, la patologia s’observa en la vellesa, tot i que no es considera una conseqüència natural de l’envelliment.
El desenvolupament de la demència es caracteritza per una degradació gradual del potencial mental d’una persona, la seva capacitat de pensar i comprendre, parlar i raonar, de conèixer i crear. Les persones malaltes no poden controlar el seu estat emocional i el seu comportament en la societat. L’última etapa de la malaltia és la desintegració completa de la personalitat del pacient.
Segons l'OMS, en els darrers anys hi ha hagut una tendència a augmentar el nombre de pacients amb demència. Es diagnostiquen prop de 8 milions de nous casos de patologia cada any, cadascun dels quals té assignada una discapacitat. Es preveu que el 2050 el nombre total de pacients amb demència senil sigui d’uns 132 milions de persones.
Les causes de la malaltia
A una edat jove, la demència és extremadament rara, però amb el pas de la vida, la probabilitat que es produeixi augmenta significativament. Molt sovint, la demència senil es produeix en persones que han patit malalties o ferides que causen danys al teixit cerebral.
El factor provocatiu més potent són les malalties d’Alzheimer, Parkinson, Peak, així com el sistema vascular: atacs de cor i ictus.
La llista de factors adversos que contribueixen al desenvolupament de la demència inclou:
- disfuncions del sistema immune;
- predisposició genètica;
- alcoholisme;
- meningitis, encefalitis;
- insuficiència renal o hepàtica;
- tumors malignes al cervell;
- malalties dels sistemes endocrí i autoimmune;
- estrès, gran estrès nerviós i emocional.
En alguns casos, el desenvolupament de demència es pot produir en el context de infeccions greus, la sida.
Molt sovint es diagnostica demència en pacients majors de 65 anys.
Els principals signes i símptomes de la demència
Les manifestacions de la patologia canvien a mesura que es desenvolupa. Segons la gravetat del curs, es distingeixen tres etapes de la malaltia, caracteritzades per certs signes.
Etapes de la malaltia
En una primera fase del desenvolupament de la demència, els seus símptomes semblen poc concrets per sospitar una malaltia. Molt sovint, l’aparició dels primers signes de demència s’atribueix a la sobrecàrrega.
Primera etapa. La malaltia es manifesta en l'oblit. Per regla general, els esdeveniments ocorreguts en els darrers temps són “esborrats” de la memòria, mentre que les memòries anteriors es conserven sense canvis.
En la vida quotidiana, una persona malalta es pot comportar com és habitual i ser completament independent. Com a alarma, s'ha de considerar la pèrdua periòdica del temps o el trastorn d'orientació en una zona familiar.
Al personatge d'una persona malalta, apareixen trets poc característics d'ell abans: la sospita, la pudor o el gruix apareixen gradualment.
Tot i que la malaltia no es pot curar, en un primer moment el seu desenvolupament no només es pot alentir, sinó també aturar-se. Per això, les persones al voltant del pacient han de ser extremadament curoses i sensibles per no perdre l’amenaça imminent.
Segona etapa. El progrés de la demència s’expressa en una disminució de les habilitats intel·lectuals del pacient i la capacitat de percebre críticament la seva condició.
Els signes principals de la malaltia adquireixen una forma de manifestació més pronunciada:
- trastorn del son, menor necessitat de descans nocturn enmig de la descontrolada adormició durant el dia;
- dificultats per utilitzar dispositius i electrodomèstics familiars: telèfon, pany de portes, rentadora, TV;
- pèrdua d’orientació al desplaçar-se per les habitacions del vostre propi habitatge;
- augment de les dificultats de comportament, problemes de comunicació, repetició freqüent de les mateixes preguntes;
- l’afecció de trastorns mentals, l’aparició de falsos records, deliris i al·lucinacions.
Un malalt perd l’oportunitat de gestionar de forma independent la llar i tenir cura d’ell mateix.
Tercera etapa. En una fase tardana del desenvolupament de la demència, hi ha una completa violació de les activitats humanes quotidianes: ignorar els procediments d’higiene, incomprensió del discurs col·loquial, falta de compassió i interès pels parents, una patologia absoluta de la memòria.
Un pacient de demència deixa de reconèixer els seus parents i pot presentar agressió. L’apetit, per regla general, es manté al mateix nivell o augmenta, però, tot i això, el pacient perd pes i sembla esgotat.
Amb una demència total, s’observa la desintegració final de la personalitat i el desenvolupament d’un coma vegetatiu, per tant els pacients necessiten una cura i control constants.
Els principals tipus de malalties
Segons la localització de les zones afectades i la presència de malalties concomitants, la demència senil està dividida en tres tipus principals, cadascun dels quals inclou diversos tipus: vascular, atròfic i mixt.
Demència vascular
Per regla general, la demència vascular es desenvolupa en el context de l'arteriosclerosi cerebral. Com a resultat d'una violació del subministrament sanguini, la còrtex i les estructures subcorticals es veuen afectades.
Per diverses raons que han causat demència vascular, la naturalesa del desenvolupament de la malaltia pot variar. Si la malaltia va sorgir en el rerefons d'un ictus, el seu desenvolupament es caracteritza per la rapidesa del progrés i la immensitat de les zones afectades, d'acord amb la localització del ictus.
Si la causa de la malaltia és una isquèmia cerebral crònica, la demència es desenvolupa lentament i és gairebé invisible en un primer moment. El pacient es queixa de fatiga, debilitat i distracció.
La pèrdua de memòria es produeix gradualment. Es poden fer mal de cap i alteracions del son. En casos rars, psicosis i al·lucinacions són possibles.
Demència senil
El nom "senile" prové del llatí senilis i es tradueix com a "senil". En les persones, la demència relacionada amb l'edat s'anomena "demència senil".
Hi ha dues causes principals de la demència senil: l’herència genètica i la funcionalitat deteriorada del sistema nerviós.
El mecanisme de desenvolupament de la demència senil sembla aquest:
- un canvi en la funcionalitat de l’hipotàlem condueix a una interrupció de la glàndula pituïtària i provoca un desequilibri hormonal;
- es produeixen disfuncions de la majoria d’òrgans, així com de la còrtex i les estructures subcorticals del cervell;
- les connexions entre neurones es perden, moltes cèl·lules cerebrals moren;
- el volum i la massa del cervell es redueixen;
- es desenvolupa atrofia de neurones i substitució de processos nerviosos per teixit connectiu;
- es produeixen focs necròtics.
En les dones, el desenvolupament de la demència senil s’observa tres vegades més sovint que en els homes.
Alzheimer
La malaltia d’Alzheimer es considera el tipus més comú de demència atròfica. És aquest tipus de patologia la que representa més del 70% dels casos registrats de demència.
La malaltia es desenvolupa en un antecedent de severa atrofia de l'escorça cerebral, així com l'expansió dels ventricles i solcs.
El curs de la malaltia depèn de la localització dels llocs de lesió. Si l’hemisferi esquerre del cervell està afectat, es diagnostica l’agnosia, percepció deteriorada, si és la dreta, anomia, problemes amb la selecció de paraules.
Un símptoma característic en una fase inicial de l’aparició de la malaltia és la deficiència de memòria. En l'última etapa, hi ha una pèrdua de funcionalitat de tots els òrgans, la demència total.
Demència frontotemporal
Un tipus de demència en què es veuen afectats els lòbuls temporals frontals i anteriors del cervell s’anomena frontotemporal. Per regla general, la demència frontotemporal s’acompanya d’atrofia del còrtex i d’estructures subcorticals i degeneració de neurones motores de la medul·la espinal.
Signes característics de la malaltia:
- canvis bruscos de conducta;
- pèrdua d’empatia i empatia;
- pèrdua de la capacitat de planificació;
- problemes amb la parla.
Els trastorns de memòria amb demència frontotemporal no es produeixen immediatament i són menys pronunciats que amb altres formes de la malaltia.
Malaltia del cos de Lewy
Més del 25% dels casos de demència s’observen en demència amb cossos Levy. El mecanisme del desenvolupament de la malaltia és similar als processos degeneratius característics de la malaltia d’Alzheimer.
La malaltia es caracteritza per la presència a l'interior de les neurones d'un gran nombre de formacions de proteïnes patològiques: cossos levy. Els principals signes són l’aparició d’al·lucinacions visuals, canvis sobtats del nivell d’atenció i intel·ligència en el context de fluctuacions de les funcions cerebrals i el síndrome de Parkinson.
Símptomes concomitants: desmais, deliri, estats depressius.
Diagnòstic de demència senil
A causa de les característiques individuals del cos de diferents persones, el desenvolupament de la demència no sempre es produeix de la mateixa manera. Per tant, els metges diagnostiquen la malaltia, centrant-se en els criteris establerts per l’Organització Mundial de la Salut.
La més significativa en el diagnòstic de demència es considera una infracció de:
- memòria;
- pensar, sobretot abstracte;
- capacitat de planificar esdeveniments laborals i de vida;
- percepció visual, auditiva i tàctil (agnosia);
- o falta de parla (afàsia);
- capacitat de moviments intencionats, incloses les habilitats adquirides i qualsevol acció senzilla (apràxia);
- adaptació a les condicions del medi social.
A més, la preservació de la consciència es considera un tret característic de la demència.
Entre els principals mètodes de diagnòstic hi ha l’anàlisi de líquits cefalorraquidi, la RM i la tomografia d’emissions de positrons.
Tractament de malalties
L’elecció del tractament per a la demència depèn del tipus, forma i etapa de desenvolupament de la malaltia. També té molta importància l’edat del pacient i la presència de patologies concomitants.
La base de la teràpia per a la demència és la medicació amb fàrmacs i agents metabòlics vasculars que milloren el funcionament de les neurones cerebrals. Si cal, també es prescriuen antidepressius.
En presència de patologies que contribueixen al desenvolupament de la demència, s’utilitza teràpia complexa:
- anticolinesterasa amb efectes neuroprotectors;
- fàrmacs que normalitzen la pressió arterial;
- medicaments per combatre la isquèmia;
- antipsicòtics per reduir l’agitació psicomotriu;
- antidepressius, pastilles per dormir.
Com a mitjans addicionals de tractament, la musicoteràpia, el treball i la psicoteràpia, l’entrenament cognitiu, la gimnàstica s’utilitzen.
Segons estudis recents, el risc de desenvolupar demència és cinc vegades més gran en persones propenses a depressió.
Prevenció i pronòstic de la demència en gent gran
És impossible aturar completament el progrés de la demència. Però si es presta atenció a l’aparició de primers símptomes de la malaltia, es pot alentir el curs del seu desenvolupament i augmentar el període de vida de qualitat del pacient.
Per evitar el desenvolupament de la demència, cal complir els següents principis de vida:
- el moviment és la base de la salut. L’exercici és la millor manera de millorar la nutrició cerebral;
- mals hàbits: el principal enemic de la salut. El tabaquisme i l’alcohol contribueixen al desenvolupament d’ictus i trastorns psicòtics;
- la nutrició equilibrada és la clau de la salut vascular;
- el temperament és la millor manera d’enfortir la immunitat i resistir les infeccions del cos;
- L’entrenament cerebral és un mètode eficaç per mantenir la salut cerebral. La lectura de llibres, l’aprenentatge d’idiomes, els viatges, la resolució de mots encreuats i altres tipus d’activitats mentals permet mantenir connexions neuronals i evitar o alentir l’aparició de processos degeneratius.
Fins i tot amb el curs més favorable de la malaltia, el seu trist resultat és inevitable. Una persona amb demència deixa a poc a poc de pensar, comprendre, percebre i moure’s. En la majoria dels casos, la demència arriba a pocs anys i condueix a la mort.
En els primers estadis de la malaltia, els pacients s’adonen que els està passant alguna cosa, però no dubten a admetre’s als altres.Si bé el suport de familiars i medicaments moderns pot alleujar significativament l’estat de demència progressiva.
Per tant, és tan important detectar puntualment una patologia incipient i prendre mesures per millorar el benestar d’una persona malalta.
Fins i tot si no hi ha manera de curar la malaltia, les persones de la família han de desfer-se del pacient de les preocupacions i intentar fer-ho tot perquè l’última etapa de la seva vida passi si no feliçment, almenys amb calma.
- Amor
